凹版印刷機(jī)的主要特點(diǎn)是印版上的圖文部分凹下，空白部分凸起，與凸版印刷機(jī)的版面結(jié)構(gòu)恰好相反。機(jī)器在印單色時，先把印版浸在油墨槽中滾動，整個印版表面遂涂滿油墨層。然后，將印版表面屬于空白部分的油墨層刮掉，凸起部分形成空白，而凹進(jìn)部分則填滿油墨，凹進(jìn)越深的地方油墨層也越厚。機(jī)器通過壓力作用把凹進(jìn)部分的油墨轉(zhuǎn)移到印刷物上，從而獲得印刷品。印多色時采用套印法或間接的局部涂墨法，使各種顏色的油墨根據(jù)需要，分布在印版表面的有關(guān)部分，印多色的基本印刷原理與印單色相同。凹版印刷機(jī)所用的印版主要有兩種，一種是照相凹版，即影寫版；另一種是雕刻版。雕刻版的雕刻有手工雕刻、機(jī)械雕刻和電子雕刻等方法。

    凹版印刷制品具有墨層厚實、層次豐富、立體感強(qiáng)、印刷質(zhì)量好等優(yōu)點(diǎn)，主要用于印刷精致的彩色圖片、商標(biāo)、裝潢品、有價證券和彩色報紙等。